太陽と海、様々な人種、自然の美しさと興味深い歴史。これらは、ブ ラジル北東部を語るときに欠かせないテーマです。マラニョン、ピ アウイ、セアラ、リオ・グランデ・ド・ノルテ、パライバ、ペルナ ンブコ、アラゴアス、セルジッペ、バイアの9つの州からなる総面積 1.561.177,8 km2、人口はブラジル全土の18%を占める約4,600万人にな ります。
自然環境は大きく4つの地域に分けられ、半北部地域は、半乾燥地域 からアマゾン森林への変わり目である中間地帯を指しています。湿度 が高く、主にみられる植物はババスと呼ばれるヤシの木があります。 サトウキビとカカオの栽培や、バイア州やペルナンブッコ州を流れる サン・フランシスコ川周辺のフルーツ栽培がこの地域の経済を支えて います。
リオ・グランデ・ド・ノルテ州からバイア州南部までの沿岸約 200kmは熱帯季節林地域で、ここの熱帯気候は大西洋岸森林の植物 の成長に適し、秋から冬が雨季にあたります。この森林地域から半 乾燥地域へと環境が変わる地帯がアグレステ地域です。土壌は豊か なため農業が盛んで、乳牛飼育もおこなわれています。一方、半乾 燥地域はリオ・グランデ・ド・ノルテ州からセアラ州まで続く広大 な半乾燥地帯で、雨が少なく土地は石が多く農業には向かない地域 です。
しかし、北東部の重要性は自然環境の影響によるものだけではな く、1500年にペドロ・アウヴァレス・カブラウが率いるポルトガル 遠征隊がたどり着いたのはバイア州沿岸のポルト・セグロで、ブラジ ルの歴史はそこから始まりました。
また、北東部は文化の宝庫でもあります。ペルナンブッコ州のオリ ンダ市、マラニョン州のサン・ルイス市、サルバドールのペロウリ ーニョなど世界文化遺産に登録された名所がいくつも存在していま す。音楽では、ココ（coco）、シャシャド（xaxado）、サンバ・デ・ ホーダ（samba de roda）、バイオン（baião）、ショテ（xote）、フ ォホー（forró）、アシェー（Axé）、フレヴォ（frevo）などのリズム がナイトライフやお祭りを賑わせます。カーニバルは、観光客の好 みはサルバドール、レシフェ、オリンダに分かれ、バイア州ではア シェーのリズムが中心、一方ペルナンブコ州ではフレヴォのリズに合わせて踊ります。北東部は一年を通してお祭りが開催され、ミカ レタ（micareta）と呼ばれる時期外れの「カーニバル」は大都市から 田舎町まで楽しめます。ナタール市ではカルナタール（carnatal）、 フォルタレザ市ではフォルタウ（fortal）、ピアウイ州ではミカリナ （micarina）とも呼ばれます。6月から7月には聖ヨハネ祭り（festas de São João）が開催されます。この時期のマラニョン州ではブンバ・メ ウ・ボイ（bumba-meu-boi）の祭りが行われ、ペルナンブコ州のカルア ル市や、パライバ州のカンピナ・グランデ市は「フォホーの町」のタ イトルを競い合います。
自然を満喫するだけでもお勧めの地域で、約3000kmのビーチ、ヤシ の木、砂丘や断崖絶壁などブラジルのほとんどの沿岸は北東部に位置 しています。大陸を離れても、美しい自然は続きます。リオ・グラン デ・ド・ノルテのナタール市沿岸から海上545kmのところにあるフェ ルナンド・デ・ノロニャ諸島は、国内屈指の美しい海岸で知られてい ます。環境保護と観光産業の協力により、透明な海に潜ったりイルカ と泳いだりなどマリンスポーツを楽しめ、フォホーのリズムに合わせ て踊るなど楽しみがあふれる場所です。
マラニョン州ではレンソイスの真っ白な砂丘や池で遊ぶことができま す。ピアウイ州では、岩に刻まれた絵文字などが発見されブラジル 考古学の注目スポットになったセッテ・シダーデス国立公園（Parque Nacional de Sete Cidades）やカピヴァラ連山（Serra da Capivara）やコ ンフゾンエス連山（Serra das Confusões）があります。ピアウイ州とマ ラニョン州の境にあるデルタ・ド・パルナイバ（Delta do Parnaíba）、 アラゴアス州のポンタ・ヴェルデやパジュサラの自然池なども見逃せ ません。マセイオ市を拠点にすれば、1日から2日で州内の観光スポッ トを巡ることができます。また、南米大陸最東端はパライバ州のポン タ・ド・セイシャス（Ponta do Seixas）です。
北東部のグルメは地域ごとにお勧めメニューがことなります。バイア 州ではアバラ－（abarás）やアカラジェー（acarajés）、ナタールで は干し肉（carne de sol）。テレジナではチキンのシンシン（xinxim de galinha）、アラゴアス州ではアラゴアス風のフェジョアーダ（feijoada alagoana）。そしてマラニョン州ではクシャーのライス（arroz de cuxá）。それぞれの味を楽しめます。